網(wǎng)橋工作于OSI體系的數(shù)據(jù)鏈路層。所以OSI模型數(shù)據(jù)鏈路層以上各層的信息對網(wǎng)橋來說是毫無作用的。所以協(xié)議的理解依賴于各自的計算機。生活中的交換機就是網(wǎng)橋。網(wǎng)橋包含了中繼器的功能和特性。

交換機編輯又稱交換式集線器，在網(wǎng)絡中用于完成與它相連的線路之間的數(shù)據(jù)單元的交換，是一種基于MAC（網(wǎng)卡的硬件地址）識別，完成封裝、轉發(fā)數(shù)據(jù)包功能的網(wǎng)絡設備。在局域網(wǎng)中可以用交換機來代替集線器，其數(shù)據(jù)交換速度比集線器快得多。

交換式局域網(wǎng)則不同，就好比將上述馬路劃分為若干車道，保證每輛車能各行其道、互不干擾。交換機為每個用戶提供專用的信息通道，除非兩個源端口企圖同時將信息發(fā)往同一個目的端口，負責各個源端口與各自的目的端口之間可同時進行通信而不發(fā)生沖突。

集線器的英文稱為“Hub”?！癏ub”是“中心”的意思，集線器的主要功能是對接收到的信號進行再生整1形放大，以擴大網(wǎng)絡的傳輸距離，同時把所有節(jié)點集中在以它為中心的節(jié)點上。它工作于OSI(開放系統(tǒng)互聯(lián)參考模型)參考模型層，即“物理層”。