磁卡是一種磁記錄介質(zhì)卡片。它由高強度、耐高溫的塑料或紙質(zhì)涂覆塑料制成,能防潮、耐磨且有一定的柔韌性，攜帶方便、使用較為穩(wěn)定可靠。通常，磁卡的一面印刷有說明提示性信息，如插卡方向；另一面則有磁層或磁條，具有 2-3個磁道以記錄有關信息數(shù)據(jù)。
　 磁條是一層薄薄的由排列定向的鐵性氧化粒子組成的材料（也稱之為顏料）。用樹脂粘合劑嚴密地粘合在一起,并粘合在諸如紙或塑料這樣的非磁基片媒介上。
磁條從本質(zhì)意義上講和計算機用的磁帶或磁盤是一樣的，它可以用來記載字母、字符及數(shù)字信息。通過粘合或熱合與塑料或紙牢固地整合在一起形成磁卡。磁條中所包含的信息一般比長條碼大。磁條內(nèi)可分為三個獨立的磁道，稱為TK1,TK2,TK3.TK1最多可寫79個字母或字符;TK2最多可寫40個字符;TK3最多可寫107個字符。

計算機處理技術
　　條碼/磁卡閱讀器是條碼/磁卡應用系統(tǒng)的采集設備，它可以快速準確地撲捉到條碼/磁卡表示的數(shù)據(jù)信息，并將數(shù)據(jù)送給計算機處理。
計算機是條碼/磁卡應用系統(tǒng)中的數(shù)據(jù)存儲與處理設備。由于計算機存儲容量大，運算速度快，使許多繁雜的數(shù)據(jù)處理工作變得方便、迅速、及時。計算機用于管理，可以大幅度減輕各個行業(yè)事務工作者的勞動強度，提高工作效率，在某些方面還能完成手工無法完成的工作。條碼/磁卡系統(tǒng)中數(shù)據(jù)處理技術的關鍵是數(shù)據(jù)處理技術?？梢赃@樣說凡是存在計算機數(shù)據(jù)庫管理的系統(tǒng)都可能涉及到條碼/磁卡設備。

條碼磁卡的關鍵技術
　 條碼磁卡技術的迅速發(fā)展和在諸多領域里的廣泛應用，引起了許多國家的重視，如今在世界各國，從事條碼卡技術及其系列產(chǎn)品的開發(fā)研究、生產(chǎn)經(jīng)營的廠商達上千家，產(chǎn)品的品種多達幾千種成為具有相當規(guī)模的高新技術產(chǎn)業(yè)。

　　條碼磁卡技術從應用的角度應涉及到如下幾各關鍵點：
1.編碼技術
2.加載技術
3.采集技術
4.譯碼技術
5.傳送技術
6.處理技術
條碼磁卡設備的技術指標一般均在這幾點提出,不同的條碼磁卡設備其不同點一般都是由于對上述幾點側(cè)重面不同產(chǎn)生的,對做應用的工程師而言,必須對這幾項指標的內(nèi)涵有一個清晰的認識，以便于選型。

1． 編碼技術
條碼、磁卡上加載的信息是數(shù)字、字母，這些數(shù)字、字母是經(jīng)過按一定標準編碼的號串。由于磁卡條碼區(qū)別較大，以下分別加以論述。

（1） 條碼編碼技術
　　條碼編碼技術主要涉及條碼編碼規(guī)則及標準。
　　條碼編碼規(guī)則是制定碼制標準和對條碼符號進行識別的主要依據(jù)。
目前，國際上常用碼制有以下幾種：
① UPC碼
　　1973年，美國率先在國內(nèi)的商業(yè)系統(tǒng)中應用。該碼制主要用于商業(yè)系統(tǒng)。該碼長度固定為12位。
② EAN碼
　　1977年，歐洲經(jīng)濟共同體各國按照UPC碼標準制定了歐洲物品編碼EAN碼。EAN碼有兩種類型：EAN-13碼和EAN-8碼。
③ 交叉25碼
　　交叉25碼（Interleaved 2 of 5 Code）是一種長度可變的連續(xù)自校驗數(shù)字碼制。
④ 39碼
　　39碼（Code 3 of 9 ）是長度可變的離散型自校驗字母字式碼制。
⑤ 庫德巴碼（codabar）
　　庫德巴碼是長度可變的離散型自校驗數(shù)字碼制。
　　它常用于倉庫、血庫和航空快遞包裹的管理工作中。
⑥ 128碼（Code128）
　　128碼（Code128）是一種長度可變的連續(xù)型字母數(shù)字式碼制。
⑦ 中國郵政碼（China Post Code）
　 中國郵政快件專用碼。
⑧ 其它碼：93碼（Code 93），49碼（Code 49），25碼（Code 2 of 5），11碼（Code 11），矩陣25碼（Matrix 2 of 5）

在上述碼制中，我國現(xiàn)行常用碼有以下幾種：
① UPC/EAN碼
我國通用商品條形碼

5、傳送技術
　傳送技術是指通過數(shù)據(jù)通信技術將條碼/磁卡譯碼信息傳輸給計算機的相關技術。通常傳送器已含在譯碼器中。

常見的數(shù)據(jù)傳送方式有：
① 計算機鍵盤仿真式
② 單機RS-232/RS-422通訊式
③ 級聯(lián)RS232/RS-422多機通訊式
④ RS-485多機通訊式